Dels Objectius a l'Impacte Global: Una entrevista amb Audrey Sawyer

Actualment, com a Investigadora Distinguida a la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) a Barcelona, la Dra. Sawyer lidera una recerca innovadora sobre contaminants fluvials, aqüífers costaners i intercanvi hiporreic. El seu treball integra experiments, observacions de camp i modelització per abordar reptes ambientals crítics, amb un finançament proper al milió d’euros. Ha publicat més de 60 articles revisats per parells i ha rebut diversos premis, entre ells el NSF CAREER Award i el Kohout Early Career Award de la Geological Society of America. La Dra. Sawyer comparteix les seves estratègies per al desenvolupament professional, la mentoria i el valor de la competència cultural, oferint reflexions valuoses per a investigadors que naveguen per la vida acadèmica.

Entendre la Teva Carrera

Pots descriure les eines o estratègies que utilitzes per avaluar-te en la teva recerca?
Avaluo el meu rendiment i progrés en la recerca en funció de les subvencions, les publicacions i la supervisió d’estudiants i postdoctorands. Per a mi, l’èxit significa mantenir un grup de recerca actiu i continuar difonent el nostre treball mitjançant publicacions revisades per parells.

Com han canviat les teves motivacions a mesura que la teva carrera ha progressat?
Ara sóc més conscient del valor de la mentoria i crec que és una de les contribucions més importants que els investigadors poden fer dins l’àmbit acadèmic.

Planificació del Desenvolupament Professional

Com identifiques i estableixes objectius professionals per a tu mateixa?
M’inspiro en investigadors que admiro i que estan uns cinc anys per davant meu, i intento seguir les parts del seu camí que m’inspiren. Hi ha moltes maneres de tenir èxit en la recerca, però si veig diversos col·legues perseguint una convocatòria de finançament o un rol de servei que em sembla interessant, m’ho marco com a objectiu.

Un cop has establert un objectiu, quins passos segueixes per assegurar-te que l’assoleixes?
Em poso terminis al calendari i faig moltes llistes. M’agrada molt poder tatxar les coses un cop fetes.

Com supervises i ajustes el teu pla d’acció per mantenir-te en el camí dels teus objectius?
Mantenint la flexibilitat i deixant que la ciència guiï el pla, perquè la recerca és imprevisible. Per exemple, en hidrologia, pots planificar estudiar inundacions però acabar en una sequera. Si un experiment no funciona, adapto l’enfocament per continuar generant coneixement — potser ajusto la pregunta principal o afegeixo un nou conjunt de models. Intento ser oportunista.

Progrés i Transició Professional

Quines estratègies utilitzes per millorar la teva producció científica?
M’asseguro que cada membre de l’equip tingui un producte publicable del qual sigui responsable. Això els ajuda a créixer professionalment i crea responsabilitat dins del projecte i de l’equip.

Quines habilitats has adquirit al món acadèmic que són transferibles a altres indústries?
He desenvolupat resiliència, ja que la ciència poques vegades surt com esperes i ens enfrontem constantment a la revisió per parells. També he desenvolupat habilitats de gestió i mentoria que encara estic perfeccionant. A més, he adquirit habilitats tècniques aplicables a molts camps STEM, tot i que requereixen una actualització constant — cosa que em manté humil.

Com valores els avantatges i inconvenients d’una carrera acadèmica en comparació amb una de no acadèmica?
La carrera acadèmica ha estat dura de vegades, però també molt flexible. Estic agraïda d’haver pogut formar una família mentre seguia una trajectòria intel·lectualment estimulant i gratificant.

Suport i Recursos per a la Carrera

Has participat en programes de desenvolupament professional? Com han influït en el teu creixement?
Vaig fer un curs de lideratge d’equips per a investigadors, i va ser fantàstic. Em va ajudar a entendre el meu estil de mentorar i com fomentar un grup de recerca dinàmic.

Quines qualitats i habilitats creus que ha de tenir un bon mentor?
Alguns dels meus millors mentors em van oferir recursos per aprendre habilitats clau i van ampliar la meva xarxa de contactes perquè em sentís part d’una comunitat més gran.

Mobilitat, Multiculturalisme i Llengües

Quin paper juga la competència cultural en les col·laboracions internacionals?
La competència cultural és essencial per a les col·laboracions internacionals i la innovació. Els problemes interdisciplinaris complexos (com el canvi climàtic o el càncer) afecten persones d’arreu del món, i les millors solucions provenen d’equips diversos. La competència cultural ajuda els equips a entendre’s i aprofitar les perspectives úniques de cadascú.

Què opines sobre el coneixement de la llengua local com a requisit per a la promoció en la teva carrera acadèmica?
Aprendre la llengua local és una inversió de temps que val molt la pena. Ajuda a connectar amb la comunitat investigadora i a adquirir noves perspectives sobre el món en què vivim i treballem. La llengua ens ajuda a arrelar en la nostra llar acadèmica.

Com han influït les teves habilitats lingüístiques en el teu desenvolupament professional i en les teves oportunitats de carrera?
Aprendre la llengua local ha estat enriquidor i divertit, tot i que també lent. Ha millorat la meva capacitat per treballar en equips col·laboratius i ha aprofundit el meu sentiment de pertinença a una comunitat científica.